Lid Pussy Riot in hongerstaking uit protest tegen slavenarbeid in strafkolonie

"Vanaf 23 september ga ik in hongerstaking. Ik weiger verder deel uit te maken van de slavenarbeid in het kamp, totdat de strafkampautoriteiten zich zullen gedragen volgens de wet en ons vrouwen behandelen als mensen in plaats van vee." Na zich anderhalf jaar achter de tralies betrekkelijk rustig te hebben gehouden heeft Nadezjda Tolokonnikova de oorlog verklaard aan haar gevangenbewaarders. Maar alleen nadat zij haar met de dood hadden bedreigd.

Nadezjda Tolokonnikova werd in augustus 2012 samen met Maria Alechina veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf met aftrek van voorarrest, nadat zij samen met andere leden van Pussy Riot waren gearresteerd na een performance in de Russisch-Orthodoxe Kerk in Moskou. Met hun optreden bekritiseerde de groep president Poetin en zijn nauwe relaties met de Russisch-Orthodoxe Kerk. De Heilige Maagd werd aangeroepen om Rusland van de dictator Poetin te bevrijden.

Graffiti in Moskou

Op 23 september, de dag waarop Nadezjda haar hongerstaking begon, werd de open brief die zij uit de strafkolonie wist te smokkelen via de website van Pussy Riot in het Engels gepubliceerd. Meteen een dag later werd zij overgeplaatst naar een isoleercel, zogenaamd 'voor haar eigen veiligheid'. Eerst hadden de gevangenisautoriteiten haar medegevangenen tegen haar opgestookt, en daarna brengen ze haar zogezegd in veiligheid... in een isoleercel. Maar pas nadat zij haar brief van vier kantjes naar buiten had gesmokkeld!

Nadezjda Tolokonnikova wordt in een strafkamp 600 kilometer ten zuidoosten van Moskou vastgehouden. In haar open brief beschrijft zij hoe het werkkampsysteem in Mordovië werkt. Het willekeurig verhogen van de produktiequota, zodat je overuren moet maken tot half één 's nachts; het beroven van je slaap ("We krijgen op zijn best vier uur slaap per nacht."); het systeem van onofficiële straffen en pesterijen, hoe de 'veteranen' (de langst vastzittende gevangenen) en criminele elementen meewerken met de kampleiding om de gevangenen die het moorddadige tempo aan de lopende band niet kunnen bijhouden, te pesten, in elkaar te slaan of een dag lang buiten in de vrieskou te laten staan. Het voedsel, dat uit slappe soep, pap en rotte aardappelen bestaat. Het zoveel mogelijk verhinderen dat je je kunt wassen en je kleren verschonen, zodat je vies bent en stinkt, wat weer bijdraagt aan je vernedering. Precies zoals Primo Levi en Varlam Sjalamov dat hebben beschreven over hun gevangenschap in de werkkampen van Hitler-Duitsland en Stalin-Rusland in de jaren 1930-1940. De open brief van Nadezjda Tolokonnikova zal zijn plaats in de geschiedenis vinden als de evocatie van de Goelagkampen in Poetin-Rusland.

Over haar besluit in hongerstaking te gaan schrijft Nadezjda Tolokonnikova onder meer: "Ik ben ervan overtuigd dat het de enige uitweg is uit mijn huidige situatie. De directie van de strafkolonie weigert naar me te luisteren. [...] Ik zal niet stil en berustend blijven toekijken hoe mijn medegevangenen instorten onder druk van slavernij-achtige omstandigheden. [...] Strafkolonie nummer 14 heeft de hoogste veiligheidsniveaus, de langste werkdagen, de meest flagrante schendingen van rechten. Wanneer ze je naar Mordovië sturen, is het alsof je naar het schavot gaat."

De open  brief van Nadezjda is slechts in korte stukken in het Nederlands vertaald: "We werken zeventien uur per dag voor 67 eurocent per maand." De volledige brief is alleen in het Engels te lezen.

Volgens de officieel geldende rechtsprocedures in Rusland wordt Nadezjda Tolokonnikova, evenals haar compagnon Maria Alechina, volgend jaar maart vrijgelaten. Daarom is haar moed en strijdbaarheid des te opvallender. Wie zou dat resterende halfjaar niet even rustig willen uitzitten, de 23-jarige Nadezjda niet! Dat verdient onze bewondering en ondersteuning van hun zaak.

Voor het verdere nieuws surf naar de website van Pussy Riot.

Pussy Riot drietal blijft achter de tralies

Jekaterina Samutsevitsj, Nadezjda Tolokonnikova en Maria Alechina (vlnr) 

Afgelopen vrijdag 20 juli heeft de rechtbank in Moskou de voorlopige hechtenis van de drie vrouwen, die deel uitmaken van de feministische punkband Pussy Riot, verlengd tot januari volgend jaar. Zij zitten al sinds maart in voorarrest. De aanklacht luidt 'vandalisme' in samenhang met 'het aanzetten tot religieuze haat'. Op 21 februari jl voerden enige leden van de band in de Orthodoxe Kerk in Moskou een 'punkgebed' uit, waarbij zij de Heilige Maagd aanriepen om Poetin te verjagen. In dezelfde song kaartten ze de corruptie van de Russisch Orthodoxe Kerk aan en haar innige verbintenis met het regime van president Poetin c.s. Zijne Heiligheid Patriarch Kirill wordt - samen met Poetin - als een van de gangmakers achter de schermen beschouwd van de strenge aanpak van de vrouwen. Zij zijn de oppositie beu! 

Patriarch Kirill en Poetin in een onderonsje

Het voorarrest van het drietal wordt verlengd vanwege zogenaamd 'vluchtgevaar' en het risico dat de verdachten bij vrijlating tegen borgtocht het 'bewijsmateriaal zouden kunnen vervalsen'. 

Voortdurend komen er bij iedere voorgeleiding van de vrouwen meer dan honderd demonstranten de straat op om voor het gerechtsgebouw te protesteren en de meiden te ondersteunen. Uiteraard komen ook tegenstanders van Pussy Riot daarbij opdagen, wat leidt tot verhitte debatten en soms vechtpartijen. 

Op maandag 23 juli jl zijn de vrouwen opnieuw bij de Moskouse rechtbank voorgeleid. Dit geschiedt in het kader van de inleidende verhoren. Aangekondigd is dat volgende week maandag 30 juli de openbare hoorzittingen beginnen. Deze zittingen zouden voor het publiek toegankelijk zijn en via tv en internet worden uitgezonden. De rechter belooft dat er 'openheid' wordt betracht! 
Zie voor de achtergrond van dit nieuws mijn eerdere bijdragen op dit blog van 29 juni en 14 maart. 

PS. Red Hot Chili Peppers en andere musici, die in Rusland concerten geven, spreken zich openlijk uit voor vrijlating van de gearresteerde vrouwen. Fans van Pussy Riot hopen dat Madonna, die binnenkort in Rusland optreedt, het eveneens voor de meiden opneemt! Lees verder >> 

Vrijheid voor de meiden van Pussy Riot!

Pussy Riot, een feministische punkband in Rusland, ontstond in september vorig jaar, nadat Poetin had aangekondigd - in een stuivertje wisselen met zijn vriendje Medvedev - opnieuw president van Rusland te worden. Een aantal meiden in en rondom Moskou besloot uit boosheid daarover een punkband te vormen om tegen de gang van zaken te protesteren. “Na de aankondiging van Poetin konden velen van ons niet slapen”, zegt Tyurya, één van de bandleden in een interview met The Guardian. “Damn it, dus we besloten dat er iets moest gebeuren. We gingen altijd al naar protestbijeenkomsten en dergelijke, maar we hadden de indruk dat er wat meer moest gebeuren.” Zo ontstond er in de loop van oktober een kollektief van punkers, dat uitgroeide tot zo’n dertig mensen, inclusief de meiden van de band. 

De meiden begonnen te spelen op straat, in de tram, in metrostations. Altijd duiken ze onverwachts ergens op. Een van hun eerste songs was: “Egyptische lucht is goed voor je longen. Doe Tahrir op het Rode Plein!”. Video’s van hun vurige optredens begonnen op internet te verschijnen. Toen de Russische dissident Alexey Navalny in december vorig jaar voor vijftien dagen werd gevangengezet, omdat hij na de verkiezingsfraude van de kliek van Poetin aan de massale demonstraties had deelgenomen, beklommen drie meiden van Pussy Riot een dak tegenover de bajes, waar Navalny was opgesloten en begonnen een optreden dat luister werd bijgezet met vlammende vuursignalen, terwijl zij zongen:  “Dood aan de bajes. Vrijheid van protest”.  Draai de knoppen ff open, de muziek is grandioos en het enthousiasme van de gevangenen die binnenzitten, is goed te horen!




 De straatprotesten tegen Poetin, die overal in het land plaatsvinden, getuigen van een enorme creativiteit onder de Russische bevolking: leuzen, posters, graffiti, spandoeken, alles wordt door de mensen zelf gemaakt. De bandleden van Pussy Riot nemen daaraan deel: “De protestcultuur moet tot ontwikkeling komen. Wij hebben een bepaalde vorm, maar er zijn vele soorten nodig”, aldus Tyurya tegenover The Guardian. Al jarenlang namen ze deel aan allerlei protestacties – uiteraard zónder bivakmuts , waarbij ze geregeld zijn opgepakt. “Maar dat is niet zo eng – je wordt omringd door goede, normale mensen, degenen die protesteren tegen Poetin”. Het feit dat de bandleden van Pussy Riot allemaal vrouwen zijn en ronduit feministisch geeft hun protest een speciale dimensie: “De revolutie zou door vrouwen moeten worden gemaakt”, verklaart een van de leden tegenover The Guardian. “Momenteel worden wij – als vrouwen – niet zo hard geslagen en opgesloten. In Rusland bestaat een grote traditie van vrouwen en revolutie. Wij hebben fantastische revolutionaire vrouwen gehad”.

De meiden van Pussy Riot zweren bij anonimiteit. Vandaar hun bontgekleurde bivakmutsen, waarmee zij zich tooien, niet alleen tijdens hun optredens maar ook als ze bijvoorbeeld door The Guardian geïnterviewd worden. “Het betekent dat wij iedereen kunnen zijn”, zegt Garadzja die ook deel uitmaakt van de band. Hoe zij dagelijks moeten rondkomen met allerlei baantjes, verklappen ze niet aan de pers. Pussy Riot is er voorstander van om de legale grenzen tijdens protestdemonstraties te doorbreken. Afspraken maken met de autoriteiten over de af te leggen route doe je niet, omdat zij je het liefst naar de buitenwijken van de stad dirigeren. “Poetin en zijn trawanten gedragen zich zo ruw, en de mensen zijn er niet klaar voor om op dezelfde wijze te reageren”, aldus Tyurya. “Maar dat zou wel moeten, als je een onwettige regering bestrijdt. Het zijn feitelijk bezetters, ze hebben het recht niet daar te zijn. Waarom zou je afspraken met hen maken?” Zo verschenen op 20 januari j.l. acht vrouwen van de band onverwachts op het Rode Plein recht tegenover het Kremlin. Voordat de politie arriveerde lukte het hun een paar minuten lang hun teksten over het plein uit te zingen: “Opstand in Rusland. Het charisma van protest. Opstand in Rusland. Poetin schijt in zijn broek van angst”. De meiden werden opgepakt en na een nacht van ondervraging vrijgelaten, waarna ze een fikse boete moesten betalen.

Het meest vermaarde optreden van Pussy Riot vond plaats op 21 februari j.l. in de Christus Verlossers-kathedraal in Moskou. Een aantal leden van de band drong binnen in de kerk en begon op het altaar hun punkversie van het bidden tot de Heilige Maagd te spelen. Hun lied: ‘Heilige shit’ is een veroordeling van de nauwe banden die de Russisch Orthodoxe kerk met het regime van Poetin onderhoudt. NRC-Handelsblad van 9 maart j.l. schrijft er ook over. “Heilige Moeder, Gezegende Maagd”, zingen de dappere vrouwen, “jaag Poetin weg!”. 

Dit optreden werd hun door Poetin c.s. niet in dank afgenomen. Begin maart werden zes bandleden gearresteerd en vanaf de vroege ochtend urenlang ondervraagd. Uiteindelijk worden nu twee vrouwen vastgehouden op beschuldiging van ‘verstoring van de openbare orde’ en van het ‘aanzetten tot religieuze haat’ als onderdeel van een ‘vantevoren beraamde samenzwering’. Zeven jaar cel hangt hun boven het hoofd.

Vrijheid voor Maria Alekhina en Nadezjda Tolokonnikova!

Zie ook de site van Pussy Riot voor meer nieuws.